他是NBA里被认为最像穿越者的一位总经理。证据是他仅以录像分析师的身份为马刺主帅波波维奇补漏,选中了07年的总决赛MAP托尼帕克。在成为正式的总经理后,先后选中杜兰特、威少和哈登三位常规赛MVP,还在交易中点名索要新科MAP亚历山大。。
2001年选秀前,普雷斯蒂向波波维奇推荐了法国跑车托尼帕克,但帕克的试训非常糟糕,波波维奇已经不考虑了。普雷斯蒂连夜将帕克的素材做成了集锦,交给了波波维奇,希望能再给一次试训的机会。后面的结果大家都知道了,首轮第28顺位被马刺选中的帕克六次入选全明星,帮助球队四夺总冠军,还拿到了2007年总决赛的MVP,成为获得这一殊荣的首位国际球员。
当时间来到2007年,普雷斯蒂已经升任马刺的副总经理。西雅图超音速招募总经理、球队老板、曾是马刺合伙人的克莱贝内特亲自面试了普雷斯蒂,认为普雷斯蒂做事有头脑、有方法。时任超音速总裁伦尼威尔肯斯更倾向另外两个人选。贝内特决定将威尔肯斯的职位变成有名无实的球队副主席,赋予普雷斯蒂完全的运营权。
在普雷斯蒂加盟之前,超音速连续两年没进季后赛,他来到球队后做的第一笔运作是交易了当家球星雷阿伦。2007年选秀,普雷斯蒂用榜眼签选择了杜兰特。正当西雅图球迷为没有得到状原签错过奥登尔叹息时,普雷斯蒂将队内二号球星拉沙德刘易斯先签后换送到了魔术,换来了一个2009年的次轮签。此时,普雷斯蒂得到了一个消息,太阳为了避免奢侈税,正在甩卖年薪超过800万美元的科特托马斯。普雷斯蒂联系了时任太阳总经理史蒂夫科尔,表示愿意帮忙,但条件是太阳要给他两个未来首轮签。科尔认为这个交易很糟糕,不愿意做,雷霆简直是趁火打劫,但太阳老板萨乌尔为了省钱批准了方案。于是普雷斯蒂用从刘易斯的交易中获得的2009年次轮签,从太阳换来了托马斯和2008年首轮签,于2010年首轮签。这样一来,雷霆在2008年选秀就有了两个首轮签。
2008年选秀,雷霆主教练卡勒西莫更想要斯坦福大学中锋布鲁克洛佩兹,但普雷斯蒂更喜欢UCLA的拉塞尔。威斯布鲁克觉得运动能力炸裂的威少和杜兰特很搭,但超音速当时确实需要一位大个子。普雷斯蒂一年前从太阳那里忽悠来的首轮签发挥了作用,普雷斯蒂用超音速自己的四号签选了威少,用太阳的2、四号签选择了来自刚果的防守型内线伊巴卡。普雷斯蒂的选秀操作秀到飞起。
2009年,超音速已经搬到俄克拉荷马并更名为雷霆,他们获得了探花签。普雷斯蒂召开了一个选秀会议,商讨探花签人选。雷霆控卫厄尔沃特森建议选来自亚利桑那州大的詹姆斯哈登。一年前正是沃特森向普雷斯蒂推荐了威少,普雷斯蒂很重视沃特森的意见。正当普雷斯蒂准备选哈登时,杜兰特提出了另一个人选,戴维森学院的斯蒂芬库里。杜兰特觉得库里的投篮能力可以创造出更好的进攻空间,普莱斯蒂难以取舍,雷霆主帅布鲁克斯帮他一锤定音,就选哈登,我们已经有了威少控球,需要一名得分后卫。三年选秀,杜兰特、威少、哈登与伊巴卡齐聚,如同龙珠齐备,可以召唤神龙。2011到12赛季,雷霆三少时代的第三年,三少带队横扫西部杀入总决赛。虽然输给了迈阿密三巨头,但俄城篮球的青春风暴已经狂舞,夺冠看起来只是时间问题,然而就在总决赛失利的那个夏天,普雷斯蒂做出了经理人生涯最令他后悔的决定。
雷霆为了避免交奢侈税,与哈登在续约谈判时合约金额产生了分歧,哈登要四年6000万,雷霆最高报价是四年5550万,450万的差价无论如何都谈不拢。普雷斯蒂无法从老板那里获得更高的报价额度,他不得不做两手准备,开始听取其他球队的交易方案。火箭队最为积极,几乎一天一个电话,普雷斯蒂还想最后试一试挽留哈登,但他的方式后来自己想起来都难受,普雷斯蒂给了哈登1个小时,考虑是否接受雷霆的合同,哈登大吃一惊,这是他职业生涯首次续约,怎么可能1个小时就想好?普雷斯蒂快刀斩乱麻,在当天晚上通知哈登,交易已经完成,哈登被送到了火。得到这个消息时,哈登哭了,他和杜兰特、威少曾憧憬过一起拿下总冠军,现在这个憧憬破灭了。交易哈登是雷霆三少时代终结过程中倒下的第一块多米诺骨牌,也深刻影响了普雷斯蒂的运营理念。哈登被送走四年后,雷霆在西决被勇士1比3大逆转。
普雷斯蒂经常去发展联盟考察戴格诺特的工作,他在那里遇到了一位名叫卡鲁索的球员。卡鲁索在2016年选秀落榜,在雷霆发展联盟球队等机会,他很迷茫,不知道怎么做才能被NBA球队发现。普雷斯蒂给卡鲁索指点迷津,不要追求高得分,NBA有的是得分手,缺少的是能防多个位置,能给队友提供帮助的球员。卡鲁索牢记普雷斯蒂给他的生涯进阶攻略,在发展联盟主要练防守和三分球,将自己打造成一个3D球员。亚历山大和杜尔特加盟雷霆的2019年,普雷斯蒂兑现了五年前的承诺,将戴格诺特升职为雷霆助教,一年后晋升为主教练。
戴格诺特执教雷霆的前两个赛季分别只赢了22场和24场球,媒体和球迷纷纷建议雷霆用他们积攒的首轮签换大牌球星,迅速提升战绩。雷霆从2022年到2026年总计有11个首轮签,但普雷斯蒂选择按兵不动。我们在登山,如果你变得不耐烦,失去了理性,或者屈服于外界的某些观点,你可能会被困在山上,也可能再次跌到谷底。普雷斯蒂说。普雷斯蒂没有忘记交易哈登的教训,他要严格控雷霆的薪资,充分利用新秀合同的红利。
2022年,普雷斯蒂用雷霆的榜眼签选择了霍姆格伦,用从乔治的交易中得到的首轮签摘下杰伦威廉姆斯,雷霆新三少齐聚。此时距离普雷斯蒂给哈登打去那个宣布交易的电话过去了整整十年。金三少组建完毕,雷霆进入了赢球的轨道。从40胜到57胜,再到本赛季打破队史记录的68胜,雷霆按照普雷斯蒂设计的图纸一步步搭建成冲冠队伍。普雷斯蒂在这个过程中一直给雷霆的冲冠工程添砖加瓦。在2024年西部半决赛输给独行侠后,普雷斯蒂与戴格诺特进行了一次长谈,戴格诺特表示,他们需要高大内线,最好还能继续补强3D资源。普雷斯蒂迅速采取行动,签下了哈尔滕斯泰因,通过交易引入卡鲁索。雷霆从内线到外线武装到牙齿,本赛季常规赛到季后赛都是防守效率第一,无论内线大神约基奇还是外线篮网爱德华兹,都在雷霆的防守绞杀中败下阵来。时隔13年,雷霆终于再次站上总决赛的地板。这支雷霆平均年龄才24.2岁,是全联盟最年轻的球队。他们在接下来的五年有20个选秀权,其中八个首轮签,而他们本赛季的工资只排在联盟第25位,现在和未来都稳稳拿捏。
当雷霆打赢2025年西决,普雷斯蒂赛后等在球员通道面带微笑和每一位球员碰拳庆祝。13年前也是在西决,普雷斯蒂同样在球员通道和带着胜利走下场的杜兰特、威少、哈登碰拳致意。那时候,普雷斯蒂和三少相信总决赛来了,总冠军不会远。但阴差阳错之间,普雷斯蒂和雷霆多花了13年的时间才再一次回到了曾经的梦想之地,这一次,相信他们不会再让机会溜走了。